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Text File  |  1992-09-23  |  2.1 KB  |  46 lines
  1.                                                                                 LAW, Page 63Sculpture Clash
  2.  
  3.  
  4. Who owns artistic copyrights?
  5.  
  6.  
  7.     When Baltimore artist James Earl Reid created a life-size
  8. statue of a homeless family, he intended it for an event called
  9. the Pageant of Peace. Instead of bringing peace, however, the
  10. sculpture has sparked a bitter legal battle over the nation's
  11. copyright laws.
  12.  
  13.     The case began in 1985 when the Washington-based Community
  14. for Creative Non-Violence (CCNV) commissioned Reid to craft the
  15. sculpture. The CCNV, an advocacy group for the homeless, agreed
  16. to pay $15,000 for materials and other costs, and Reid agreed to
  17. donate his services. But after the statue was completed, the two
  18. sides started sparring over the copyright -- specifically, who
  19. would profit from using the sculpture's image on cards and
  20. calendars.
  21.  
  22.     CCNV leader Mitch Snyder claims that Reid was merely
  23. carrying out his instructions.  Counters Reid: "Whatever
  24. ingredients were involved in that work were synthesized through
  25. me." The U.S. Court of Appeals for the District of Columbia
  26. sent the case last May to a lower court to consider whether the
  27. parties jointly owned the copyright. Snyder appealed, and the
  28. case will be heard by the Supreme Court in March.
  29.  
  30.     At the core of the dispute is the question of who owns the
  31. copyright to commissioned "intellectual property," be it art,
  32. writing, movies or computer software. Several federal courts of
  33. appeal have split on the issue when freelance work is involved.
  34. Since millions of dollars are potentially at stake down the
  35. line, Snyder's group has found itself allied with some major
  36. corporate interests. Supporting briefs have been filed by trade
  37. associations, whose members include I.B.M., Procter & Gamble
  38. and Dow Chemical, as well as publishing companies such as the
  39. New York Times Co., Time Inc. and the Hearst Corp.  Reid has
  40. also managed to attract some influential supporters. The
  41. Justice Department has taken his side, as have two coalitions
  42. of artists who are worried about losing the rights to their
  43. artwork.
  44.  
  45.  
  46.